Aranha do México afinal é vegetariana

A Aranha do México (Bagheera kiplingi) recebeu nome de predador (Bagheera é o nome da pantera na história de «Mowgli») mas tem, na verdade, uma dieta baseada em folhas.


Trata-se da primeira espécie, em mais de 40 mil, que praticamente só come plantas, segundo um artigo publicado na revista Current Biology.

A única excepção que impede de lhe chamarmos aranha vegetariana é que, ocasionalmente, a espécie pode capturar e devorar larvas de uma espécie de formiga que vive nas folhas de acácia.

Chris Meehan, doutorando do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade ao Arizona (EUA), explica que ainda não fez «experiências para verificar se aquela pequena proporção de proteína animal é indispensável» para a sobrevivência do ser.

As acácias têm uma espécie de relação de parceria com as formigas. Ao passo que o insecto patrulha a árvore contra os outros herbívoros, a planta fornece as pontas suculentas das folhas, que são uma estrutura nutritiva que assegura a sobrevivência da formiga.

Esta aranha sobrevive a comer esta estrutura destinada às formigas. «Não temos indicação de que a aranha ajuda a árvore a proteger-se contra os outros herbívoros [como as formigas], parece parasitismo, mas essas interacções podem ser mais complexas do que se imagina», acrescenta Meehan.

Os cientistas observaram ainda que a Bagheera kiplingi é a primeira das espécies de aranha conhecidas a superar a «eterna limitação» dos aracnídeos: ela não precisa de lançar sobre a sua presa os seus sucos gástricos antes de a digerir, destaca a Folha Online.

«O que nós vimos é que ela vai cortando às fatias e vai picotando as pontas das folhas», diz Meehan. A aranha utiliza uns apêndices próximos da boca. A adaptação não é perfeitas o que leva o ser a ter que mastigar e chupar a matéria vegetal antes de a poder engolir.

«É possível que as poucas larvas que a aranha come tragam bactérias da flora intestinal das formigas, o que pode ajudar a aranha a digerir as pontas das folhas», observa.

in: http://diariodigital.sapo.pt/news.asp?section_id=60&id_news=415066&page=0

2 Response to "Aranha do México afinal é vegetariana"

  1. O tal says:
    19 de outubro de 2009 às 15:39
    Este comentário foi removido pelo autor.
  2. Anónimo Says:
    12 de novembro de 2009 às 20:18

    Já tinha visto algo sobre esta noticia, mas não fiquei bem explicito. Agora sim... continuem a inserir estas curiosidades. Bom Trabalho

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